Salinas, PR. (18 de enero de 2024) – En ocasiones la vida nos sorprende con situaciones que te marcan para el resto de sus d\u00edas. Le sucedi\u00f3 al saltador de longitud, Ray J. Qui\u00f1ones V\u00e1zquez, quien pudo haber sido el primer medallista ol\u00edmpico en la disciplina del atletismo en Mosc\u00fa 1980, ya que estaba en excelentes condiciones, hab\u00eda clasificado y contaba con una marca que lo respaldaba para esa conquista, pero el boicot lo impidi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Cuarenta a\u00f1os despu\u00e9s (2020), la vida le sorprende nuevamente. Mientras dirig\u00eda el Programa para Asuntos Deportivos del Recinto Universitario de Mayag\u00fcez de la Universidad de Puerto Rico, recibi\u00f3 la nominaci\u00f3n como secretario del Departamento de Recreaci\u00f3n y Deportes (DRD), momentos en que no hab\u00eda pensado asumir un cargo tan importante y de impacto en el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n
Qui\u00f1ones V\u00e1zquez es natural de Santa Isabel y proviene de una familia de deportistas, se destac\u00f3 en el voleibol en la Liga Superior y represent\u00f3 a Puerto Rico en Juegos Centroamericanos y del Caribe, Juegos Panamericanos, Juegos Ol\u00edmpicos y en campeonatos Zonales de atletismo. Adem\u00e1s de competir en la LAI (Liga Atl\u00e9tica Interuniversitaria), represent\u00f3 a Puerto Rico en los Juegos Ol\u00edmpicos de Se\u00fal de 1988 y dirig\u00eda el programa atl\u00e9tico del Recinto de Mayag\u00fcez de la Universidad de Puerto Rico, fue delegado alterno de la Federaci\u00f3n de Atletismo durante la presidencia de Jos\u00e9 Enrique Arrar\u00e1s y delegado de ese deporte en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayag\u00fcez 2010.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, se convirti\u00f3 en el primer puertorrique\u00f1o en sobrepasar los ocho metros en el salto largo en las eliminatorias para los Juegos Ol\u00edmpicos de Mosc\u00fa en 1980, aunque posteriormente no particip\u00f3 ante el llamado al boicot por el presidente del Estados Unidos, Jimmy Carter.<\/p>\n\n\n\n
Nos cuenta que se inici\u00f3 en el deporte gracias a su hermano Juan Qui\u00f1ones. \u201cUn d\u00eda, la familia se reun\u00eda para ir a la Justa Atl\u00e9tica donde competir\u00eda en la p\u00e9rtiga mi hermano Juan, pero como ten\u00eda 12 a\u00f1os no me dejaron ir. Posteriormente asist\u00ed a un \u201cField day\u201d de la escuela superior de Santa Isabel y entonces vi a mi otro hermano (H\u00e9ctor), pero compitiendo en el salto largo y me imagin\u00e9 que en esa prueba compet\u00eda Juan. As\u00ed que me dije, si ellos lo hacen, yo lo puedo hacer y ese fue el inicio de mi carrera en la prueba\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Dijo que su desarrollo fue tan r\u00e1pido que a los 15 a\u00f1os estaba en el equipo nacional juvenil y a los 16 en el equipo de mayores, siendo mi primera participaci\u00f3n internacional en el Campeonato Centroamericano de Atletismo en Ponce, pero compitiendo en el decatl\u00f3n. \u201cPienso que estoy entre los atletas que m\u00e1s tiempo ha durado en el equipo nacional porque desde el 1977 estuve hasta los Juegos de Se\u00fal 1988, compitiendo en diferentes eventos internacionales en el salto largo. Fueron 16 a\u00f1os compitiendo consecutivamente\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Record\u00f3 que cuando logr\u00f3 una longitud de 25 pies, el r\u00e9cord nacional lo ten\u00eda Wilfredo Maisonave, con 24.4 pies establecido durante los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974, en Santo Domingo. \u201cFue algo extraordinario porque fue precisamente Maisonave quien fue a mi casa a reclutarme para el equipo nacional cuando era juvenil. La marca la logr\u00e9 en el 1977 en los Penn Relays de ese a\u00f1o. Tres a\u00f1os despu\u00e9s en el 1980, brinco los 8.05 metros (27 pies) clasificando para los Juegos Ol\u00edmpicos de Mosc\u00fa\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Sostuvo que esa longitud fue extraordinaria tanto para \u00e9l como para sus padres ya que era la primera ocasi\u00f3n que se lograba en el pa\u00eds e inclusive la midieron en cinco ocasiones para estar seguro. \u201cTodav\u00eda recuerdo ese momento y me da sentimiento\u201d.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, dijo Qui\u00f1ones V\u00e1zquez, para esos Juegos Ol\u00edmpicos la selecci\u00f3n estaba en su mejor momento, estaba muy bien como por ejemplo, Amado Morales con 79 metros en la jabalina; Bilo Cabrera hab\u00eda registrado 20.58 en los 200 metros; Carlos Acosta hab\u00eda saltado 7 pies; Madeline de Jes\u00fas, la primera en saltar sobre 20 pies y yo sobre los 8 metros. La parte m\u00e1s dura fue al ver que en los Juegos Ol\u00edmpicos se gana la medalla de oro con la marca de 8.05 metros, la misma marca que yo hab\u00eda registrado tres meses antes y la medalla de plata fue con 7.95 metros y la de bronce con 7.90 por lo que ten\u00eda muchas posibilidades de haber ganado una medalla ol\u00edmpica\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Qui\u00f1ones V\u00e1zquez cuyo rostro y ojos llorosos, mostraba todav\u00eda frustraci\u00f3n por no poder asistir a Mosc\u00fa dijo \u201cal ver los resultados solo le qued\u00f3 una cosa por hacer\u2026 echarme a llorar, porque pens\u00e9 que pude haber estado all\u00ed luchando por una medalla y ser el primero de Puerto Rico en esa disciplina\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Durante la entrevista en el programa educativo \u201cOlimpismo para la Vida\u201d, del Museo Ol\u00edmpico de Puerto Rico, el secretario del DRD afirm\u00f3 que \u201ctengo la satisfacci\u00f3n de haber sido el primer puertorrique\u00f1o que pasa los metros en el salto de longitud\u201d. Este a\u00f1o ol\u00edmpico de Par\u00eds 2024, se cumple 44 a\u00f1os de ese salto hist\u00f3rico con la marca nacional de 8.05 metros que dur\u00f3 9 a\u00f1os cuando Elmer Williams, la mejora con una distancia de 8.19 metros en agosto de 1989.<\/p>\n\n\n\n
Antes de iniciar la entrevista el secretario de Recreaci\u00f3n y Deportes realiz\u00f3 un recorrido por el Museo Ol\u00edmpico de Puerto Rico donde pudo disfrutar de la nueva exhibici\u00f3n titulada \u201c90 A\u00f1os del Olimpismo Puertorrique\u00f1o 1930-2020\u201d y la calific\u00f3 como \u201cimpresionante\u201d.\u00a0 \u201cHe estado toda mi vida ligada al deporte y creo que siempre se aprende algo y hoy he aprendi\u00f3 muchas cosas aqu\u00ed y vi cosas extraordinarias que estaba en mi desconocimiento. Te tengo que felicitar por el gran trabajo de la exhibici\u00f3n\u201d, coment\u00f3 Qui\u00f1ones V\u00e1zquez.<\/p>\n\n\n\n
Vea entrevista: https:\/\/youtu.be\/r-TTtp2-SNU<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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